O fi fost un Icar cu aripile de plumb, fiul nelegitim al gravitaţiei sau, după cum i-a spus un ziarist, un „căzător cu schiurile”. Se poate, dar zidarul din Cheltenham a rămas recordmanul şi singurul reprezentant olimpic al Marii Britanii la săriturile cu schiurile.

S-a mai spus că avea rău de înălţime şi că nu se antrena pentru că l-ar fi durut picioarele, lucruri pe care Michael „Eddie” Edwards le-a negat hotărât. Când a ajuns pe aeroportul din Calgary, în 1988, a aflat că și propriul renume zbura mai repede ca el. Bagajul i s-a împrăştiat pe banda rulantă, după care, încercând să ajungă la mulţimea care-l aclama, a dat cu capul de o uşă transparentă. A descoperit apoi că legăturile schiurilor îi erau distruse, deci a pierdut săriturile de încălzire.

Cântărea 82 kilograme, cu 9 mai mult decât cel mai greu adversar al său, iar săritura lui a măsurat 73,5 metri, în timp ce campionul, Matti Nykaenen, a ajuns la 118,5.  În timpul saltului, ochelarii cu lentile cât fundul de sifon i s-au aburit, a pierdut cheia de la cabina în care îşi avea echipamentul şi legitimaţia, deci n-a putut intra la propria conferinţă de presă.

Un bufon? Poate. Oamenii nu ştiau însă că a mâncat resturi ca să ajungă la Olimpiadă sau că s-a internat într-o instituţie psihiatrică pentru a avea unde dormi. Că numele lui era în Guinness Book, întrucît sărise peste 10 autoturisme şi 6 autobuze aliniate. Că trebuia să poarte şase perechi de ciorapi pentru a nu înota în clăpari. Că toate sfaturile primite despre zborul cu schiurile, la Calgary, fuseseră de la antrenori francezi şi austrieci, indivizi care vorbeau limbi necunoscute lui, deci majoritatea povețelor zburaseră şi ele peste creştetul lui.

„Important e să participi?”. Nu. După Olimpiada de la Calgary, s-a dat legea denumită „Eddie The Eagle”, prin care accesul temerarilor lipsiţi de şanse era îngrădit. “Vulturul” a mai încercat, fără succes, să zboare sub egida celor cinci cercuri la Albertville (1992), Lillehammer (1994) şi Nagano (1998). Astăzi, Eddie tencuieşte în continuare case, aşteptînd premiera filmului biografic, în care nici Tom Cruise, nici Brad Pitt nu vor juca rolul său, aşa cum şi-ar fi dorit, ci comediantul Steve Coogan.

UPDATE: Până la urmă, filmul a fost făcut cu Taron Egerton și cu Hugh Jackman.

Mai jos este celebrul salt de la trambulină al „Vulturului”.

Despre Eddie “Vulturul” mai puteţi citi aici, aici, aici şi poate că şi aici.