Snookerul este un imperiu al strategiei, al graţiei şi al geometriei, din păcate cu graniţe fixe
Un astfel de sport nu putea fi inventat decît de către un militar englez, anume colonelul Neville Chamberlain, care se plictisea regal în India, undeva în cea de-a doua jumătate a secolului 19. Este un fel de campanie militară desfăşurată veşnic pe aceeaşi hartă.
Introducerea unei bile nu garantează cîştigarea războiului, ci a unei lupte. Un ordin greşit transmis soldaţilor sferici prin intermediul tacului poate duce la răsturnarea bruscă a situaţiei în favoarea adversarului. O lovitură nu este bună decît dacă prin ea strategul îşi asigură o continuare cît mai uşoară pentru următoarele manevre. Locul unde se opreşte bila albă e mai important decît faptul că una colorată a coborît în buzunar. În alte sporturi, ar fi ca şi cum golul ar conta prea puţin la obţinerea victoriei.
Mai mult, cîteodată ţelul urmărit de jucător nu e introducerea unei bile, ci punerea adversarului într-o situaţie dificilă, prin „ascunderea” bilei albe. De aici vine şi numele de „snooker”, care în lumea armelor îi desemna pe cadeţii lipsiţi de experienţă. Este unul din foarte rarele exemple din sport în care amînarea deliberată a atacului e cea mai bună ofensivă.
Începutul unei partide seamănă cu acea formă de ciclism pe velodrom la mijlocul căreia adversarii încremenesc în şa, pîndindu-se între ei. Cel care cedează primul şi declanşează atacul de obicei pierde. La fel, în snooker, asumarea unui risc nebunesc este penalizată de către adversar, dar mai ales de regulile jocului. Un Maradona al snookerului nu are nici un motiv să apară, cît timp jucătorul nu trebuie să fie poet, ci o combinaţie între lunetist, strateg, geometru şi instrumentist care cîntă în general după partitură. Cel care improvizează mai mult decît trebuie nu are şanse de cîştig în faţa celui ce gîndeşte pragmatic pe termen lung şi reuşeşte să impună o ordine în dezordinea de pe masă.
Publicul se comportă ca la teatru, ferindu-se să nu deranjeze actorii care ies pe rînd la rampă. Nu veţi vedea un telespectator de snooker urlînd de bucurie după o lovitură măiastră a favoritului. La fel, manifestările corporale ale jucătorilor sunt reduse la minimum, ceea ce nu reduce spectacolul, doar îl mută în altă zonă, mai subtilă. O sprînceană ridicată, un nas scărpinat şi privirea intensă de la capătul tacului pot spune mai multe decît tumba de după un gol.
Îmbrăcămintea de gală are un rol important în această lume. Militarii poartă uniforme, la fel şi aristocraţii. Vesta jucătorului de snooker este una antiglonţ, însă din interior către exterior, cu rolul de a împiedica bătăile inimii să părăsească pieptul. Acest mod de a împacheta furtuna în cămaşă albă şi în mişcări calme se traduce prin respect adresat celorlalţi participanţi: jucători, arbitru, spectatori. Este o convenţie generală, întrucît acest sport oferă, în fond, un model de comportament, propunîndu-şi – şi reuşind – să fie oglinda mediului social din care provine.
Dacă celorlalte forme de biliard li s-au dat – graţie tacului, bilelor şi a găurilor – interpretări sexuale, snookerul nu poate fi decît o căsătorie aranjată în înalta societate. Totul e programat din timp şi croit spre eficienţă, după legi stricte. Nu poţi viza orice bilă, o dată la două lovituri trebuie să fie una roşie, a cărei introducere aduce însă un singur punct. Masa, ca şi viaţa, e împărţită în două zone. O incursiune în jumătatea cu bile mai puţin valoroase aduce, pe lîngă scăderea profitului, riscul greşelii şi al imposibilei întoarceri în zona în care se fac afaceri bune.
Punctajul maxim la snooker, dintr-o singură vizită la masă, fără a beneficia de greşelile adversarului, este 147. Dacă în fotbal poţi, teoretic, să înscrii 148 de goluri într-un meci, aici e practic imposibil. Pentru a-şi conserva graniţele, ca orice elită, snookerul are nevoie de limite: un punctaj maxim realizabil, un cod strict de îmbrăcăminte şi reguli clare de comportament.
Aşa cum în unele locuri există o zi pe an în care stăpînul poate primi ordine de la slujitor, snookerul îşi permite o singură derogare de la reguli. În timpul concursurilor de „trick shots”, toate criteriile sînt inversate. Imaginaţia învinge programarea – deşi loviturile de efect sînt obţinute în urma unor repetiţii îndelungate, ceea e tot o formă de programare, şi sînt mai uşoare decît par, născocirea situaţiei de pe masă cere imaginaţie -, criteriul de departajare este subiectiv – uneori chiar intensitatea aplauzelor publicului -, iar jucătorul trebuie să distreze, să farmece şi să atragă spectatorii adresîndu-li-se în mod direct.
Ca orice sistem ce tinde spre ideal între graniţele sale, dar din care lipseşte contactul direct între combatanţi, snookerul are o singură problemă. Fiind un sport în care ratarea e mai aşteptată decît reuşita, pentru că probabilitatea ei de apariţie e mult mai redusă, e posibil să nu-şi reziste sieşi. Aşa s-a întîmplat în Formula 1, unde posibilităţile maşinilor le-au depăşit pe cele ale piloţilor. Viteza a crescut, la fel şi pericolul, ca urmare erorile s-au împuţinat în mod îngrijorător. Cu cît jucătorii de snooker vor fi mai buni, iar greşeala se va îndepărta de grădina de postav a Edenului, cu atît acest sport va deveni mai previzibil. Ceea ce îşi doreşte orice spectator, anume o valoare cît mai mare a jucătorului exprimată la masă, ar putea duce doar la demonstraţii individuale de virtuozitate, la solouri interminabile de tac şi la scoruri de 147-0.
Iar atunci e posibil să ne dorim ca un jucător îmbrăcat în blugi să soarbă cu zgomot apa din pahar în timp ce celălalt loveşte bila cu un tac vopsit în culorile sponsorului, iar spectatorii să fluiere şi să facă valul în tribune, numai pentru a nu asista la moartea prin perfecţiune a spectacolului.
Video: iată şi contraargumentul la cele scrise de mine. Un „147” ca o poezie, realizat de Ronnie O’Sullivan
http://www.youtube.com/watch?v=btmB-p_0QFg