Un timp, Bruneiul a părut că va câştiga licitaţia, dar faptul că sultanul a trimis doar 21 de coşuleţe cu diamante pentru cei 22 de membri ai Comitetului Executiv a fost considerat un viciu de organizare. Descoperirea unui uriaş rezervor natural de vânt în Noua Zeelandă a făcut ca statul de la Antipozi să fie cotat cu mari şanse pentru organizarea CM 2026. Bahreinul era un alt favorit, mai ales după organizarea ireproşabilă a Campionatul Mondial de hochei, cu gheaţă adusă din banchiza polară, răcită apoi în congelatoare de dimensiunea unui patinoar. Candidatura Uniunii Europene a fost şi ea interesantă, însă Bătrânul Continent a ieşit din discuţie după ce un nepot al lui Blatter s-a întors încântat din Caraibe, arhipelagul înlocuind astfel amalgamul de state pe lista finalistelor.

În acest context, decizia de a organiza CM 2026 pe Lună a părut, iniţial, ciudată. Cum, o planetă colonizată de un miliard de chinezi, care s-au stabilit discret pe faţa ei nevăzută încă din 2011, să poată organiza o competiţie de o asemenea anvergură? Ei bine, da, a răspuns Sepp Blatter. Oamenii au muncit neîntrerupt, nivelând cu hărnicie craterele, transportând oxigen de pe Terra în mici baloane şi ţinându-şi apoi cu stoicism respiraţia pentru a nu-l consuma. Au construit un stadion pe zi în zona luminată, având ca model doar pozele unor arene celebre din Vest, dând garanţii forului fotbalistic tutelar că le vor umple până la refuz la toate partidele. (Anunţ oficial: eventualii spectatori din alte zone sunt rugaţi să aibă asupra lor un lest de 100 kilograme şi oxigenul necesar; în caz contrar, vor fi nevoiţi să se descurce cu heliu).

Să nu uităm, a continuat apoi venerabilul preşedinte FIFA, după ce a prezentat deviza CM 2026, „Fotbalul pleacă de acasă”, că Luna are o lungă tradiţie în organizarea competiţiilor sportive. Prima atestare documentară datează din 1969, când cosmonauţii Armstrong şi Aldrin au încins o partidă de tenis cu piciorul, încheiată nedecis după primul serviciu, din cauza dispariţiei mingii în Cosmos (imagini în exclusivitate pe fifa.mn). De asemenea, Sepp a garantat ferm că precedentele episoade neplăcute din organizarea Cupei Mondiale (ediţia din 2018 a început în 2019, după modelul Marii Revoluţii Sovietice, iar cea din 2022 s-a disputat pe calculator, din cauza numeroaselor ameninţări cu bomba) nu se vor repeta.

Şi, în final, o altă veste bună. Forul mondial a anunţat că în 2026 se va introduce, în sfârşit, proba video. Foarte mulţi locuitori ai Terrei vor avea posibilitatea de a urmări pe viu partidele, prin intermediul telescoapelor, trimiţând apoi descrierea fazelor contestate pe adresa FIFA, unde vor fi analizate temeinic.